这些在读书人看来，都是攀交情的好借口。很多文官就通过这层关系，互相勾连，互相抱团，形成一股势力。

而知府贺明悦是乾隆十三年中得进士，乾隆十八年下放到江南做知县，后来一路提拔为从四品知府。

看似跟杜大志、沈珏毫无关系，但其实三人的座师是一个人，都是军机大臣、顾命大臣、户部尚书于敏中。

所谓座师是明、清两代举人、进士对主考官的尊称。儒家讲究“天地君亲师”，师父如同父母一般。同一个考官选出的人也可以视为同门。

如此一来，杜大志、沈珏、贺明悦关系就很亲近了。他们之间会不会有徇私舞弊，互相包庇之事？

而上面的道台陈思澄、臬台赵德筑、藩台季珈、巡抚桂怀诚、刑部侍郎米达恭、尚书勒尔谨是否因为忌惮于敏中顾命大臣、军机大臣和户部尚书的身份，而加以袒护、周旋。

这些都是值得怀疑的地方。

否则，项南都能看出这桩案子的蹊跷，可是这些官员却视而不见。显然不是被银子，就是被关系蒙蔽了眼睛。

……

因此项南特地找来了刘墉。

如今的刘墉已不再是化工厂的经理，而是担任冀宁道台，为正四品官员。

“微臣刘墉拜见皇上。”刘墉躬身施礼道。

“起来吧。”项南点点头，“刘爱卿，咱们有十年没见了吧。”

“是，皇上。”刘墉点头道，“乾隆二十年八月二十七日，皇上视察造化厂，微臣有幸接驾。”

“嗯。虽然朕与你不常见面，不过朕心中，一直都是记着你的。”项南又道，“你的祖父刘棨就居官清廉、政绩卓着，父亲刘统勋担任军机大臣以来，更是劳心劳力、鞠躬尽瘁。

而你担任造化厂经理期间，也是兢兢业业，一丝不苟。这些朕都是知道的。”

“谢皇上夸奖。臣祖孙三代世受皇恩，理应报效皇上，肝脑涂地，死而后已。”刘墉听罢，都很感动，立刻下跪谢恩。

“起来，起来。”项南上前将其搀起来道，“朕今日召你前来，是有件案子嘱咐与你。”说着，他把卷宗递给刘墉。

刘墉接过一看，也觉得卷宗有些蹊跷。

“这件案子，爱卿所见如何？”项南问道。

“皇上，臣看这件案子，是有几分蹊跷，还需好好查明。”刘墉点头道。

“朕也是这般想法。”项南点头道，“只是朕离开已久，朝中已